歐盟新任貿(mào)易專(zhuān)員阿斯頓剛剛就職，即須處理多宗反傾銷(xiāo)個(gè)案，其中包括針對(duì)中國(guó)內(nèi)地蠟燭的個(gè)案。傳言指由于各種原因，歐洲委員會(huì)仍然未能決定是否對(duì)中國(guó)蠟燭、尖燭及茶燭實(shí)施臨時(shí)反傾銷(xiāo)措施。首先是歐委會(huì)一名高級(jí)官員泄漏與個(gè)案有關(guān)的敏感數(shù)據(jù)，該等數(shù)據(jù)涉及哪些接受調(diào)查的中國(guó)蠟燭廠(chǎng)商將會(huì)獲得市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)待遇。似乎歐委會(huì)是故意延遲就蠟燭個(gè)案作出決定，以免其決定與數(shù)據(jù)外泄事件直接扯上關(guān)系。
        第二，在2008年10月1日，歐委會(huì)對(duì)9家蠟燭生產(chǎn)商判處6.76億歐元罰款，理由是他們參與一個(gè)由1992年存在至2005年的價(jià)格操縱及市場(chǎng)瓜分組織。該組織可能曾經(jīng)導(dǎo)致歐洲的主要蠟燭原材料及石蠟價(jià)格過(guò)高，令歐洲的蠟燭生產(chǎn)不夠競(jìng)爭(zhēng)力。歐委會(huì)似乎正在考慮現(xiàn)時(shí)歐洲蠟燭生產(chǎn)商的困境，是否這個(gè)組織的負(fù)面影響所致，而非中國(guó)內(nèi)地蠟燭以涉嫌傾銷(xiāo)價(jià)格進(jìn)入市場(chǎng)的惡果。
        歐盟27國(guó)的貿(mào)易代表原應(yīng)于2008年10月22日的會(huì)議上就此個(gè)案進(jìn)行投票，可是最終投票又遭押后。報(bào)道指歐委會(huì)在會(huì)后向成員國(guó)發(fā)出一份工作文件，建議對(duì)源自中國(guó)內(nèi)地的蠟燭征收臨時(shí)反傾銷(xiāo)稅，適用于多家公司的建議稅率是產(chǎn)品燃料含量每公噸征收一個(gè)固定金額，其它公司是每公噸671.41歐元。成員國(guó)將于下次在2008年11月6日召開(kāi)的反傾銷(xiāo)委員會(huì)會(huì)議討論這項(xiàng)建議。成員國(guó)將把握這次機(jī)會(huì)表態(tài)是否贊成采取保護(hù)措施。歐委會(huì)須于展開(kāi)調(diào)查后9個(gè)月內(nèi)開(kāi)征臨時(shí)反傾銷(xiāo)稅，以蠟燭個(gè)案而言，限期是2008年11月16日。
        各界對(duì)新任貿(mào)易專(zhuān)員能否勝任，疑問(wèn)重重，亦憂(yōu)慮突然更換專(zhuān)員會(huì)否干擾持續(xù)進(jìn)行的貿(mào)易磋商工作。阿斯頓于10月20日向歐洲議會(huì)致辭時(shí)表示，盡管目前金融危機(jī)籠罩全球，但世界經(jīng)濟(jì)仍應(yīng)保持開(kāi)放，讓貿(mào)易活動(dòng)進(jìn)行。據(jù)世貿(mào)于2008年10月20日發(fā)表的最新報(bào)告顯示，全球各地展開(kāi)的反傾銷(xiāo)調(diào)查，由2007年下半年的101宗下降至2008年上半年的85宗。作為全球最大貿(mào)易集團(tuán)的歐盟，并非這種貿(mào)易保障工具的最大使用者，排名只是第四，頭三名是土耳其(13宗)、美國(guó)(12宗)及印度(11宗)。中國(guó)內(nèi)地是主要的調(diào)查目標(biāo)，涉及37宗新調(diào)查個(gè)案。
        矛盾的是，針對(duì)中國(guó)內(nèi)地產(chǎn)品的懲罰措施似乎陸續(xù)有來(lái)。2008年10月15日，歐盟成員國(guó)通過(guò)對(duì)源自中國(guó)內(nèi)地的檸檬酸、預(yù)應(yīng)力和后加應(yīng)力非合金鋼線(xiàn)及鋼纜征稅。在2008年10月22日的會(huì)議上，成員國(guó)的貿(mào)易代表通過(guò)對(duì)源自中國(guó)內(nèi)地的谷氨酸一鈉征收確定性反傾銷(xiāo)稅。
        阿斯頓能否遏止針對(duì)中國(guó)內(nèi)地的新一輪反傾銷(xiāo)行動(dòng)，尚待觀(guān)察。歐洲議會(huì)迅速批準(zhǔn)阿斯頓上任，讓她得以全權(quán)管理貿(mào)易事項(xiàng)及參與歐盟與第三國(guó)磋商貿(mào)易協(xié)議的工作。阿斯頓承諾在一年任期內(nèi)，會(huì)致力完成與南韓、印度和東盟的自由貿(mào)易協(xié)議談判，及繼續(xù)進(jìn)行地中海和拉丁美洲的自由貿(mào)易談判。她并承諾與中國(guó)坦誠(chéng)對(duì)話(huà)。